一直以來，農(nóng)村供水似乎只能在兩難選擇中徘徊——經(jīng)濟的不一定安全，安全的未必經(jīng)濟。而現(xiàn)階段不完全的城鎮(zhèn)化，迫使農(nóng)村人口周期性轉(zhuǎn)移，又加劇了這個問題的復雜性。一年中大部分時間，農(nóng)村因為“空心化”用水量很低，自來水公司長期虧損。
為應(yīng)對這個新挑戰(zhàn)，安徽省無為縣部分私營自來水公司對用戶設(shè)“最低消費”，村民每年最少得按用水48噸收費。看起來，總量不算多，但多數(shù)村民根本用不完。強制用水，也容易導致水資源的浪費。更重要的是，公共產(chǎn)品的供給不能采用這種格式條款，否則消費者權(quán)益就失去了保障。可是在政府力有未逮的一些農(nóng)村地區(qū)，畢竟還需要這些私營供水公司發(fā)揮作用。如何才能幫助他們走出困境，進而保障農(nóng)村供水質(zhì)量？
為何規(guī)定最低用水量
年輕人大量外出，很多居民不習慣用自來水
2013年，安徽蕪湖無為縣十里墩鄉(xiāng)村民發(fā)現(xiàn)，每年要交的自來水費漲到了96元。原因是自來水公司設(shè)了最低消費，年用水量不足48噸的，按48噸收費，每噸2元。
“記得之前是一年要交60元，現(xiàn)在要交96元了，這種收費方式太不合理了，現(xiàn)在很多家都不愿意交這個水費。”65歲的魏女士一臉不平。
無為縣十里自來水公司負責人李世金介紹，公司收費分為3個檔次：年用水量不夠12噸，按實際用水收費，不收水損等其他費用；年用水量介于12—48噸之間，加收水損費，按96元/年收取水費；年用水量在48噸以上的，按實際用水收費，不收水損等其他費用。而十里墩鄉(xiāng)大多數(shù)家庭的年用水量在第二個檔次。都按48噸收費，這意味著實際上存在一個“最低消費”。
“我們這兒十幾年前就通上自來水了，水費一年一收，最低消費這個事也有六七年了。一開始就三四十塊錢，后來越漲越多。這個水費收就收了，很多人通常沒有這方面的意識。”49歲的呂大姐經(jīng)營著一家小賣部，兒子在外打工，家里的自來水一直是兩戶人一起在用，“我兒子在北京，就我和幾個老人在這兒生活，兩戶人才差不多能用完這48噸水。”
十里墩鄉(xiāng)是無為縣最早上北京打工的勞務(wù)之鄉(xiāng)，多數(shù)年輕人都外出務(wù)工，村民用水量很低。而且，當?shù)厮Y源豐富，可養(yǎng)水面就有5954畝，很多居民都習慣用水塘的水或是井水，自來水設(shè)施大多閑置，很少有家庭能用完這48噸水。
“鄉(xiāng)里需要供水的有9000多戶，但2/3的人都出去打工了，很多戶確實用不了48噸水。可是，水的造價、水管的成本和檢修維護，這都需要不少的費用，而且還存在著一些破壞水管偷水的情況。”自來水公司一名工作人員忿忿不平地說：“現(xiàn)在很多戶都不配合交費，2012年有將近20萬元的水費還沒收回來，這對于我們水廠的生存和經(jīng)營來說是一個嚴重問題。”
為何多是私營公司供水
鄉(xiāng)鎮(zhèn)自建或企業(yè)改制而來，縣自來水公司未覆蓋鄉(xiāng)鎮(zhèn)
給十里墩鄉(xiāng)供水的十里自來水公司是私營企業(yè)，規(guī)模比較小。公司稱，最低消費是經(jīng)過相關(guān)部門研究才決定的。不過，無為縣物價局否認了這個說法，他們只是批準了收取水費的最新標準——居民生活用水每噸2元，經(jīng)營服務(wù)類用水每噸2.5元，但并未同意設(shè)置最低消費。
在無為，這樣的私營自來水公司有90多家。價格業(yè)務(wù)股負責人代玉平介紹，無為是勞務(wù)輸出大縣，不少人只有春節(jié)期間才回來，用水自然不會太多，很大程度上導致自來水廠無法創(chuàng)收，瀕臨倒閉。
“無為縣之所以有這么多私營自來水公司，有一定的歷史原因。這些公司大多建于上世紀80年代末、90年代初，當時國家尚未開始對農(nóng)村飲水工程進行投資，大都由鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府集體經(jīng)營管理或私營自建自辦，很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)改制后也由私人進行私營管理，當時有100多家水廠。”無為縣農(nóng)村飲用水安全管理辦公室的陳股長告訴記者，“國家實施農(nóng)村飲用水安全工程以來，對這些農(nóng)村置辦的水廠進行了規(guī)范化建設(shè)，各級財政投入資金進行了‘并網(wǎng)整合’和管網(wǎng)改造升級，并委托經(jīng)營公司進行管理，特許經(jīng)營，自負盈虧。目前的90多家自來水公司中，有七八家是企業(yè)的自備水廠。”
據(jù)陳股長介紹，目前無為縣正在努力整合小水廠，計劃在“十二五”建設(shè)期間通過管網(wǎng)改造和升級，實現(xiàn)全縣統(tǒng)一供水和統(tǒng)一服務(wù)，將目前各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的自來水公司合并至40家。
無為縣自來水公司服務(wù)中心的工作人員王惠蓉告訴記者，無為縣僅有他們一家屬于國有企業(yè)，但供水范圍僅限縣城，并未擴及其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
陳股長告訴記者：“一方面，政府目前沒有足夠財力將所有自來水公司都納于國有經(jīng)營；另一方面，無為縣面積較大，鄉(xiāng)鎮(zhèn)和農(nóng)村比較分散，流動人口較多，由縣自來水公司統(tǒng)一經(jīng)營管理存在一定的難度，而私營自來水公司有一定的農(nóng)村供水和運行經(jīng)驗。目前無為縣自來水公司正在考慮收購并整合部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)私營自來水公司，將城鎮(zhèn)管網(wǎng)向農(nóng)村延伸，實現(xiàn)‘城鄉(xiāng)供水一體化’目標。”
怎么平衡雙方利益
可適當補貼公共產(chǎn)品提供者，但不宜轉(zhuǎn)嫁成本給農(nóng)民
隨著近30年的城鎮(zhèn)化進程，農(nóng)村出現(xiàn)了人口大進大出的現(xiàn)象，這對公共產(chǎn)品的供應(yīng)提出了現(xiàn)實挑戰(zhàn)。不過，根據(jù)《消費者權(quán)益保護法》規(guī)定，經(jīng)營者不得以格式合同方式作出對消費者不公平、不合理的規(guī)定。十里自來水公司所設(shè)的最低消費，實質(zhì)上是以自己制定的格式條款來強制交易。
“這不僅侵犯了居民的權(quán)利，也極易導致水資源的浪費。”安徽大學管理學院丁先存教授說，“既然用不用完48噸水都得交錢，那為什么不把水用完呢？這對水資源保護和農(nóng)民節(jié)水意識的培養(yǎng)都極其不利。”
“農(nóng)村供水是一項典型的民生工程，政府若是選擇購買公共服務(wù)，可以對公共產(chǎn)品提供者進行適當?shù)难a貼。”安徽大學中國“三農(nóng)”問題研究中心主任張德元認為，政府要兼顧私營自來水公司的成本和經(jīng)營問題，均衡供水用水雙方利益，才能保證“用好水、好用水”，但前提是不能任由企業(yè)把經(jīng)營成本轉(zhuǎn)嫁給農(nóng)民。
對于目前像十里自來水公司所面臨的困難，丁先存認為，政府雖然財力有限，但應(yīng)該采取措施進行適當干涉，適時采用一定的行政壟斷，“私營供水公司過多自然會提高經(jīng)營成本。擴大經(jīng)營規(guī)模，將成本和維護費用平攤到更多的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，將有利于公司降低營運成本，聯(lián)合兩個或是更多的鄉(xiāng)鎮(zhèn)供水企業(yè)，農(nóng)村的供水企業(yè)將獲得并改善生存和發(fā)展環(huán)境。”
丁先存說，“農(nóng)村供水是一件大事，政府需要全面統(tǒng)籌規(guī)劃，承擔主要責任。同時，不斷強化農(nóng)村居民節(jié)約用水、保護水資源的意識，這對于水資源匱乏的我國來說尤為重要！”
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