英國《自然》雜志近日發表的一項可持續性研究顯示，就全球絕大多數人口所在國家所消費的大部分進口糧食作物而言，生產這些作物的地區在過度利用地下水資源，這與現有糧食貿易模式有關。鑒定正在耗盡地下水供應的國家、作物和糧食貿易關系，或有助于推動提高全球糧食生產與地下水資源管理的可持續性。
蓄水層是富含水分的土壤或巖層，更是一種可為上億人口提供水的地下資源。但目前在主要的糧食生產地區，蓄水層正在快速減少，其關鍵原因是人類的抽水灌溉。這種情況既影響本地的糧食生產可持續性，也通過國際糧食貿易進而影響到全球的糧食生產可持續性。不過，對于國際糧食貿易對地下水耗竭的詳細影響，迄今人們仍知之甚少。
鑒于此，英國倫敦大學學院研究人員卡羅爾·達林及其同事決定嘗試量化這一關系。調查中他們發現，大約11%的非可持續性地下水抽取與糧食貿易相關，而巴基斯坦、美國和印度的糧食出口總量占全球糧食貿易所耗地下水的三分之二，這些國家的出口產品主要為水稻和小麥作物。
研究結果顯示，墨西哥、伊朗和美國等的糧食和水危機風險居于高位，這是因為它們既生產糧食，又進口那些利用正在快速消耗的蓄水層進行灌溉而生產的糧食。
研究團隊提出，有許多方法可以使灌溉用的地下水消耗最小化，譬如種植更抗旱作物，或規范地下水的抽取。此外他們認為，如果一個國家進口的糧食作物是利用被過度消耗的蓄水層系統灌溉生產的，那么此類國家應該對可持續性灌溉做法予以支持。
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