英國的英格蘭東南部和東英吉利亞地區(qū)正在面臨30年來最嚴重的干旱。7家自來水公司已對超過2000萬人采取用水限制措施，禁止使用橡皮管澆灌花園、給游泳池灌水或是清洗汽車。為此，倫敦奧林匹克公園也將改用灑水壺手工澆灌植物。英國氣象局預(yù)測，4月至6月英格蘭南部、東部和中部地區(qū)的干旱情況將繼續(xù)惡化。英政府也采取了“限量”措施，但這畢竟不是最佳方案。在眾專家的提議下英政府希望通過海水淡化技術(shù)來解決。奧運圣地的出水量問題。
由于干旱地區(qū)中包括英國人口最為稠密的地方，全國6000多萬人口中有一半以上目前處于受干旱影響的地區(qū)。英國環(huán)境署表示，如果干旱持續(xù)，下一步將停止高爾夫球場、洗車行的用水。公共泳池也將被關(guān)閉。最后，還有可能采取定量供應(yīng)和用水時間。
對于奧運期間的供水問題，倫敦奧組委高級新聞官弗蘭?愛德華茲年初曾對媒體來聲明：“奧組委正在與英國環(huán)境、食品及農(nóng)村事務(wù)部、飲用水監(jiān)督署以及自來水公司討論并制定方案，確保奧運期間賽場和觀賽方面都有充足的供水。”
英國“海淡”奧運錄
2007年，英國為在倫敦泰晤士河建海水淡化廠一事開了綠燈，其目的是應(yīng)對氣候變化、向首都越來越多的人口提供凈水。
這將是缺水嚴重的中東部地區(qū)最大的一個海淡廠，它的規(guī)模為每日供水1.4億生，將于2010年投入運行。那時，倫敦人口將達到900萬。
泰晤士水務(wù)將運行這個造價2億英鎊的工廠，它對有關(guān)部門同意建設(shè)的決定表示滿意，并稱這是保證倫敦市未來凈水供應(yīng)的主要措施之一。
這家公司說：“因為供水面臨氣候變化和人口增長的壓力，建設(shè)這個海淡廠同控制漏損、建新水庫一樣，是非常必要的。”
我們?yōu)槭裁匆?ldquo;海淡”
但多年來，海水淡化發(fā)展的同時，成本、檢驗技術(shù)等問題一直存在。盡管產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)后，海水淡化的成本將進一步降低，有的甚至可以降低到4元/噸～5元/噸，但相對于自來水價格，仍然較高。
對于北方缺水地區(qū)來說，海水淡化比遠距離調(diào)水更劃算。就北京而言，做好海水淡化，成本會比南水北調(diào)低，安全性卻更高，能充分保證水源。這無疑是海水淡化的最大競爭力。但是，海水淡化技術(shù)和產(chǎn)業(yè)化處理能力急需提高。
海水中有大量的鹽。能不能從浩瀚的海洋中去除鹽份，提取出淡水呢？海水淡化是人類追求了幾百年的夢想。早在世界大航海的時代，英國王室就曾懸賞征求經(jīng)濟合算的海水淡化方法。現(xiàn)在世界上的大型海水淡化工廠，大多采用新的蒸餾法。1983年，西亞第一大國沙特阿拉伯在吉達港修建了日產(chǎn)淡水30萬噸的海水淡化廠；在另一個西亞國家科威特，現(xiàn)在每天可以生產(chǎn)淡水100萬噸。波斯灣沿岸地區(qū)，有的國家的淡化海水已經(jīng)占到了本國淡水使用量的80%-90%。時至今日，海水淡化的方法已達數(shù)百種之多，而不經(jīng)意間，城市供水價格步步拾級而上，輕松漫過海水淡化的成本門檻。曾經(jīng)感覺遙不可及的海水淡化“童話”，現(xiàn)在已觸手可及，成為影響城市經(jīng)濟和百姓生活的現(xiàn)實可行選擇。
英國現(xiàn)代之水公司（ModernWater）稱已經(jīng)解決了正滲透膜問題，并成功部署了正滲透裝置來淡化海水，工廠能耗比傳統(tǒng)海水淡化低30%。公司沒有使用碳酸氫銨，而是利用了一種專用鹽類。該公司稱，新技術(shù)已經(jīng)用于一座示范工廠和另一座完整規(guī)模的工廠。
盡管正滲透技術(shù)潛力巨大，但它仍存在許多障礙需要克服。美國科羅拉多礦業(yè)大學水凈化專家泰西?卡斯（TzahiCath）認為，耶魯大學研究小組的想法很完善，但他不認為蒸發(fā)碳酸氫銨氣體的廢熱能夠便宜到讓該過程具有經(jīng)濟性。伊利諾斯大學海水淡化材料專家馬克?香農(nóng)（MarkShannon）表示，正滲透膜的成本過高，需求量也很大。
而兩位專家都認為，正滲透技術(shù)在回收廢水方面潛力巨大。香農(nóng)說，由于咸度比海水低，滲透壓較高，廢水的膜通量更高。正滲透技術(shù)同理還可用于處理深層地下水、河口水等苦咸水。深層地下水的儲量非常豐富。香農(nóng)表示，幾乎每個大陸下面都存在大量的苦咸水，正滲透技術(shù)有望取得了不起的成就。
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