密集釋放的政策信號顯示，環(huán)境保護稅漸行漸近。財政部部長謝旭人近日在“中國發(fā)展高層論壇”年會上表示，2012年財稅體制改革將著重從健全稅收制度等三方面推進，其中包括深化環(huán)境保護稅費改革。
一位多次參與財稅、環(huán)保部門組織的座談會的研究人員向《經濟參考報》記者透露，財稅、環(huán)保部門正就進一步深化環(huán)境保護稅費改革進行研究，主導方向是對二氧化硫等主要污染物進行“費改稅”。專家表示，環(huán)境保護稅宜擇機盡快在全國“一步到位”地開征，稅率水平應高于現行排污費。火電等多行業(yè)或受波及。
思路 先易后難的“費改稅”
自被列入“十二五”規(guī)劃后，有關主管部門對開征環(huán)境保護稅的表態(tài)明顯增加，僅過去半年的時間里，財政部等部門有關負責人便多次表示研究要深化環(huán)境稅費改革，開征環(huán)境保護稅，并在一定程度上透露了改革路徑。
2010年10月底，十七屆五中全會通過的《中共中央關于制定國民經濟和社會發(fā)展第十二個五年規(guī)劃的建議》正式提出，開征環(huán)境保護稅。時隔一年，2011年10月，國務院發(fā)布《關于加強環(huán)境保護重點工作的意見》，就加強環(huán)境保護重點工作提出16條意見。《意見》指出，將實施有利于環(huán)境保護的經濟政策，積極推進環(huán)境稅費改革，研究開征環(huán)境保護稅。隨后召開的中央經濟工作會議也指出，要研究推進環(huán)境保護稅改革。
2011年12月底，國務院副總理李克強在第七次全國環(huán)境保護大會上提出，開征環(huán)境保護稅對于“清費立稅”、促進企業(yè)強化環(huán)保具有重要作用，要抓緊研究立法和開展試點。今年兩會上，謝旭人再次明確，要深化環(huán)境保護稅費改革。受訪專家普遍認為，這表明國家進行環(huán)境稅費改革的決心和態(tài)度已非常堅決和明確。
財政部財科所副所長蘇明接受《經濟參考報》記者采訪時表示，開征環(huán)境保護稅非常必要也非常緊迫。開征環(huán)境保護稅是調整經濟結構、加強環(huán)境保護的一個重要手段。中國人民大學環(huán)境學院副教授吳健還提出，近些年政府在節(jié)能減排、環(huán)境治理方面也出臺了不少措施，傳統(tǒng)的措施是強制性的，隨著治理的深入，治理成本會逐漸走高。“十二五”我國提出了更高的環(huán)境保護目標，這意味將來可能面臨著更高的成本。環(huán)境問題的突出加上環(huán)境治理逐漸進入高成本階段，要求我們不僅要治理而且要采取低成本的治理方式。而環(huán)境保護稅從原理上來說具有這種可能性，即以比較低的成本更好地實現環(huán)境保護目標。
蘇明介紹說，在環(huán)境保護方面，我國過去也有相應的制度安排，其中一個主要的制度安排就是對主要污染排放物征收排污費。在他看來，近期環(huán)境保護稅費改革的一個主導方向是把排污費“改”成稅收。
多次釋放的政策信號也似乎印證了這一改革思路，即先易后難的“費改稅”。根據兩會期間披露的2012年中央和地方預算草案的報告，環(huán)境保護稅費改革指為進一步理順環(huán)境稅費關系，按照先易后難和分步推進的原則，選擇防治任務重、技術標準成熟的稅目開征環(huán)境保護稅，相應取消有關收費。
標準稅率水平高于現行排污費
記者了解到，從直接排放的污染物來看，主要有各種廢氣、廢水和固體廢物。這些污染排放物，目前基本都實行了排污收費制度。
不過，“把排污費一下全部都改成稅收應該說也是有難度的”，蘇明說，應該“先易后難”，同時抓重點。在他看來，這個“重點”就是把二氧化硫、氮氧化物、氨氮等主要污染物的排污費改成稅收。按照誰排放誰交稅的原則，以污染物排放量為計稅依據，采取從量計征。主要的制度框架建立起來之后，再逐步積累經驗繼而擴寬覆蓋面。
依照財政部“防治任務重”的標準，一位環(huán)保專家指出，2011年，在四項進行總量減排的主要污染物的約束性指標中，二氧化硫、化學需氧量排放量分別下降2.2%和2%，均超額完成計劃目標0.7個和0.5個百分點，氨氮排放量下降1.52%，完成計劃目標；但氮氧化物排放量上升5.73%，“不降反升”，沒有完成計劃目標，而今年的目標是排放量零增長，防治任務仍然很重。
今年全國兩會期間，全國人大代表、天津市環(huán)保局總工程師包景嶺就向列席討論的環(huán)保部部長周生賢建議，PM2.5表面上看是細顆粒污染物，其實很大一部分是由二氧化硫、氮氧化物以及揮發(fā)性有機物等發(fā)生化學反應后生成的，“必須從控制這些氣態(tài)污染物著手”。值得注意的是，今年全國兩會閉幕后，環(huán)保部部長周生賢在部黨組中心組(擴大)學習會上就多次提到，氮氧化物減排要抓緊分解目標任務，切實落實到每個減排項目中，并采取強有力的措施，逆轉氮氧化物排放上升趨勢。
至于財政部“技術標準成熟”的標準，一位不愿透露姓名的環(huán)保系統(tǒng)官員表示，相對于早已納入總量減排約束性指標的二氧化硫、化學需氧量，氮氧化物、氨氮從“十二五”時期起才納入約束性指標，技術不如前者成熟。但上述環(huán)保部規(guī)劃院專家則認為，現行《排污費征收標準管理辦法》已規(guī)定，氮氧化物2004年7月1日起按每一污染當量0.6元收費，“技術應該是成熟了”。
就稅率而言，專家預測，環(huán)境保護稅開征初期，稅率水平設計得不會過高，但應該會高于現行排污費標準。
“‘費改稅’的一個核心問題是標準怎么確定，這恐怕是開征環(huán)境保護稅最大的一個難點。”蘇明告訴《經濟參考報》記者，這個標準需要深入研究和論證，如果稅率水平與現行排污費標準持平，就偏低了，起不到對污染排放懲罰的作用。如果把標準定得過高，又會在一定階段內大大增加相關行業(yè)企業(yè)的成本。在他看來，開征初期主要污染物的稅率水平應高于現行排污收費標準，低于治理成本。長遠來講，隨著經濟發(fā)展和經驗的逐步累積，稅率也會有一個提高過程，至少要通過征稅覆蓋治理成本。
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